“Lo spirito di San Ludovico era come un mare, un mare di amore e di opere”
Padre Buonaventura Maresca dei Frati Bigi
SUORE FRANCESCANE ELISABETTINE BIGIE
SUORE FRANCESCANE ELISABETTINE BIGIE
Il nostro Istituto è stato fondato da San Ludovico da Casoria nel 1862 che affidò alle prime cinque suore Bigie le cure delle orfanelle e delle bambine schiave dell’Africa.
San Ludovico da Casoria, al secolo Arcangelo Palmentieri, nacque a Casoria l’11 marzo 1814 dal vinaio Vincenzo Palmentieri, e da Candida Zenga. Terzo di cinque figli, espresse sin da subito il desiderio, condiviso con la madre, di diventare sacerdote, ma il padre, all’età di 13 anni, gli impose di imparare il mestiere di falegname. Dopo due anni, in seguito alla prematura scomparsa della madre, il padre cercò di consolare Arcangelo acconsentendo alla realizzazione del suo desiderio. Diciottenne, il 17 giugno 1832, entrò come novizio nell’Ordine dei Frati Minori Riformati, prendendo il nome di Ludovico. Dopo nove anni di sacerdozio vissuti tiepidamente, nel 1847, nella chiesa di San Giuseppe dei Ruffi, mentre pregava intensamente dinanzi al Santissimo Sacramento, ebbe quello che in seguito definì il “lavacro” e cadde a terra privo di sensi. Da quel momento la sua vita cambiò totalmente al punto che venne poi definito da Papa Leone XIII, il “fraticello d’oro” a imitazione di San Francesco d’Assisi. Realizzò oltre 200 opere di carità. Morì il 30 marzo 1885 presso l’Ospizio Marino di Posillipo, dove oggi riposano le sue spoglie. Fu beatificato da Papa Giovanni Paolo II il 18 aprile 1993 e canonizzato da Papa Francesco il 23 novembre 2014.
“Sorelle, amatevi l'un l'altra, amate Gesù Cristo e il prossimo vostro: questo è il fine e lo scopo di questo Santo Istituto”.
San Ludovico da Casoria